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何謂社會學？

“社會學”一詞是由奧古斯特·孔德(AugusteComte)首創的，他試圖使用一種物理學的方法來統一所有的人文學科——包括歷史學、心理學和經濟學，從而建立經得起科學規則考驗的學科。“社會學”一詞之所以能夠于19世紀30年代被孔德創造出來，與之前漫長歷史過程積淀下來的社會理論有緊密關系，同時與歐洲社會的工業革命所造成的急劇社會轉型與變遷有密切關系。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在現代社會中的各種社會事實，或是當代社會如何形成演進的過程，研究對象從面對面的日常互動到全球化的社會趨勢與潮流。而社會學要成為一門被世人認可的學科，就必須有其專有的研究對象——社會事實。“社會事實”這個概念由法國社會學家迪爾凱姆提出，迪爾凱姆一系列卓有成就的工作為社會學學科化以及在大學中立足貢獻了最大力量，他本身也是社會學功能學派杰出的代表人物之一。

一門學科如何定義很難取得所有人的認同，即使是這門學科創始人的定義也并非所有人都認可。本文采用我國著名社會學家鄭杭生的觀點，他認為社會學是關于社會良性運行和協調發展的條件和機制的綜合性具體社會科學。

轉型中國的社會學研究

社會學在歐洲工業革命社會急劇轉型時期產生，眾多的社會理論家最為關心的秩序問題也正是早期社會學家最為關注的問題，如社會學中非常重要的“失范”概念正是迪爾凱姆在這個時期經過對社會劇烈變遷的考察之后所提出，并被后來的許多社會學家所發展。而目前處于轉型中的中國社會與當時的歐洲面臨相似的問題，在制度設計和政策上都未能擺脫轉型社會特性的影響，隨著經濟社會的發展，社會科學尤其是對社會轉型有深入研究的社會學在中國發展的前景更加廣闊。

由于中國社會正處在轉型期，社會學方法不斷進步和社會問題層出不窮，其研究范圍和應用領域不斷擴大，學科地位不斷上升。原來已有基礎的分支和領域，如社會學理論與方法、應用社會學、社會問題研究、人口社會學、人類學、民俗學、社會調查研究方法等都有了較快發展，而隨著改革推進一些新興的社會學研究領域，如社會工作與服務、社區物業管理、政治社會學、經濟社會學、企業社會學、組織社會學、廣告社會學、消費文化、醫學社會學、社會保險等正在不斷興起。目前，社會學已經發展出包括經濟社會學、政治社會學、發展社會學、管理社會學、社會心理學、城市社會學、農村社會學、組織社會學、環境社會學、社區管理、醫療社會學、性別社會學、家庭社會學、勞動社會學等在內的70余個分支。

改革開放30年來，中國的社會學研究已進入發展成熟時期。社會學研究已基本建立獨具特色的研究體系，社會學工作者在城鄉關系與城鎮化、階層與職業分化、就業-失業與社會保障、人口與勞動力流動、貧困與貧富差距以及一些特殊的社會群體(如私營企業主、上訪群體、農民工)等一系列關系社會發展的重大問題研究方面均取得顯著成果，不僅為黨和國家的科學決策提供依據，也逐步提高自身在學術方面的國際對話能力。中國社會學在恢復重建之后獲得迅速發展，主要得益于眾多社會學專業人員，據有關專家預測，社會學專業人才將是今后我國急需的數種人才之一。

社會學專業的培養方式

社會學專業旨在培養掌握社會學基本理論、基本知識和基本技能的基礎，能夠在黨政機關、企事業和社會團體等組織機構從事教學科研、管理決策、市場調查咨詢等工作的專門人才。該專業畢業生可勝任高等院校和相關機構的教學科研工作，或在政府部門、國際組織、大眾媒體、工商企業組織等相關部門和機構從事文化咨詢、決策和管理、市場研究等工作。下面是中國人民大學社會學系畢業生某年的就業情況數據，我們可以從這組數據中大致了解社會學專業畢業生的主要就業去向。其中，去政府機關的占26.5%，文化宣傳單位占13%，教學單位占19.5%，大型企業占19.5%，科研單位占3%，外企占3%，其他領域就業占15.5%。目前，國家計委、民政部、勞動部、統戰部、財政部、國務院發展研究中心等單位和一些著名媒體都吸收社會學系的畢業生。